"Mala zemlja - veliki snovi" (小国家,大梦想),你可以在克罗地亚世界杯的球队大巴上读到这样的参赛口号。理想很丰满,但现实更加骨感。自1998年黄金一代闯入世界杯四强之后,克罗地亚国家队近20年在欧洲乃至世界大赛当中,几乎没有什么拿得出手的成绩:2006年德国世界杯,克罗地亚小组出局;2010年南非世界杯,克罗地亚根本没有入围决赛圈;而2014年在巴西格子军团也惨遭小组淘汰。近些年的欧洲杯也是这样,小组赛后打道回府是克罗地亚最寻常的结局。基于近些年糟糕的大赛战绩,多数人认为克罗地亚只不过是一个俄罗斯观光旅游团。